El Programa Caribeño de Monitoreo y Evaluación del Área Sureste (SEAMAP-C, por sus siglas en inglés), tiene como objetivo principal proporcionar esfuerzos coordinados en la recopilación, en el manejo y en la difusión de datos científicos relacionados a los recursos pesqueros de Puerto Rico y de las Islas Vírgenes norteamericanas. Estos datos son independientes de la pesca comercial, es decir, no están basados en las capturas de los pescadores comerciales.

Desde sus comienzos en 1988, el Programa SEAMAP para el Caribe, ha dirigido sus proyectos de investigación hacia el monitoreo de diversos recursos marinos de alto interés tales como: los peces de arrecifes someros, el carrucho (Strombus gigas), la langosta común (Panulirus argus) y el bulgao (Citarrium pica). Actualmente, los dos componentes del Programa en el Caribe, Puerto Rico y las Islas Vírgenes, han incluido nuevos proyectos de investigación en su ciclo de propuestas para el periodo de 2011 a 2016.

Los nuevos esfuerzos de Puerto Rico se encuentran orientados a documentar la abundancia de dos especies de pargos de gran importancia comercial para el País: la colirrubia (Ocyurus chrysurus) y el arrayao (Lutjanus synagris). Los muestreos de la colirrubia se están realizando tanto en el este como en el oeste de la plataforma insular de Puerto Rico. Por otro lado, los muestreos dirigidos a documentar el estado de las poblaciones del arrayao, se realizan tanto en el este y el oeste, como en el sur de la Isla. También, se ha incluido la caracterización de una población del mero tigre (Mycteroperca tigris). Se conoce que, históricamente, la población de este mero se agrega para desovar al sureste de la isla de Vieques. Durante el período en que ocurra la agregación reproductiva del mero tigre, se estará utilizando un vehículo operado por control remoto, conocido como “ROV,” por sus siglas en inglés, para verificar la salud de la agregación.

Por su parte, el componente de las Islas Vírgenes Norteamericanas, compuesto por las islas de St. Thomas, St. John y St. Croix, también ha incluido como parte de sus estudios la toma de datos de captura de la colirrubia (O. chrysurus). Además, se ha propuesto realizar estudios de fecundidad y de reproducción en algunas especies de cotorros, peces pertenecientes a la familia Scaridae. Entre las diversas especies de cotorros incluidas para documentar su ciclo reproductivo, están: el loro verde (Sparisoma viride), el colirojo (S. chrysopterum) y el aletirojo (S. rubripinne). No obstante, en St. Thomas se incluyó al cotorro bandacolorado (S. aurofrenatum) para la caracterización de sus parámetros reproductivos y de fecundidad, en sustitución del cotorro aletirrojo, debido a que éste es menos abundante en esas costas. Durante el cuarto año del ciclo multianual de propuestas (2014), se estará realizando un estudio dirigido a documentar el estado en que se encuentran las poblaciones de pargos que normalmente habitan aguas profundas de las Islas Vírgenes. Dichos estudios han sido propuestos para realizarse en áreas profundas de las costas norte y sur de St. Croix y al sur de St. Thomas.

Para obtener mayor información sobre el Programa SEAMAP del Caribe, visite el blog de Extensión en Pesquerías y Maricultivo www.prsgfisheriesoutreach.wordpress.com.

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El doctor Juan Gerardo González Lagoa recuerda los días de gloria de la Bahía Bioluminiscente en La Parguera. Era a finales de los años sesenta cuando la bahía era considerada la más brillante del mundo. Allí acudían reporteros de medios tales como National Geographic, ávidos de documentar aquellas aguas en las que la gente parecía nadar en neón. Bastaba con derramar un cubo de agua por encima de alguna persona para notar el centelleó constante del famoso Pyrodinium bahamense, el organismo que produce la bioluminiscencia.

Considerado una autoridad en el estudio de la bioluminiscencia, González Lagoa recibía a científicos de las universidades más prestigiosas del mundo con el mayor orgullo y la seguridad de que la bahía no lo haría quedar mal. Esto lamentablemente ha cambiado.

“El otro día pase una vergüenza,” confiesa. “Vinieron unos científicos de los Estados Unidos a ver la bahía y cuando fuimos no brillaba.”

El abuso de las embarcaciones privadas, así como las escorrentías relacionadas al sobre desarrollo aledaño, la basura y la contaminación lumínica han ido disminuyendo el resplandor de las aguas luminosas en La Parguera.

González Lagoa ha visto el degaste de la bioluminiscencia a través de los años como quien observa una tragedia gradual. Y en el deterioro está implícito un llamado de alerta para que la historia no se repita en las demás bahías y lagunas que por su constante fulgor hacen de Puerto Rico un lugar único en el mundo.

Puerto Rico cuenta con al menos tres zonas en las que la bioluminiscencia es constante. Éstas son: Puerto Mosquito en Vieques, la Laguna Grande de las Cabezas de San Juan en Fajardo y La Parguera en Lajas, la cual a pesar de haber perdido intensidad, mantiene cierta bioluminiscencia durante todo el  año.

Son varias las circunstancias necesarias para que se produzca la bioluminiscencia. En nuestras bahías, el agua es como una sopa perfecta en la que la ausencia de un ingrediente es suficiente para que se eche a perder, según explica Mark Martin del Fidecomiso de Conservación e historia de Vieques.

Es un fenómeno que atrae a turistas y a científicos de todo el mundo. Pero que al mismo tiempo, es vulnerable a nuestra conducta. Cualquier cambio en las condiciones del agua o del ambiente aledaño a las bahías podría  extinguir su brillo, debido a lo complejo de los organismos bioluminiscentes y su delicada naturaleza.

Lo primordial es la salud de los organismos microscópicos de plancton conocidos como dinoflagelados, entre los cuales se encuentra el Pyrodinium bahamense, principal responsable del resplandor. Un cambio en el nivel de sal o temperatura puede afectar la cantidad de dinoflagelados. Estos organismos necesitan de nutrientes que le proporciona el mangle para sobrevivir. La forma de la bahía y las corrientes también afectan la concentración de estos organismos.

Los dinoflagelados son una combinación de animal y vegetal. Poseen unos pequeños flagelos que le permiten desplazarse y alimentarse de partículas en el agua. Además son capaces de crear energía a través de fotosíntesis.

Producen luz mediante un proceso químico en el que se unen dos substancias conocidas como luciferina y luciferasa. Cuando se agita el agua, las moléculas de ambas substancias liberan energía en forma de luz. Este proceso ocurre solamente en la noche para estos organismos que según los experimentos, aparentan tener una especie de reloj biológico.

Pero las luces en las comunidades cercanas a los cuerpos de agua de los establecimientos y residencias son suficientes para opacar el resplandor fascinante de estos organismos microscópicos. La basura y la contaminación de aceite y gasolina por parte de los botes de grande calaje es un insulto al ecosistema.

El secretario del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), Daniel J. Galán Kercadó, está  consciente de la necesidad de controlar la cantidad de embarcaciones a las que se les permite navegar por las reservas naturales que poseen bioluminiscencia.

“Hemos aprendido mucho de la situación de la Parguera,” señala Galán Kercadó, “sabemos que no podemos dejar eso al azar. No podemos dejar que la gente utilice (las bahías) comercialmente sin cierto resguardo.

En el caso de Fajardo, dice el secretario, se hizo un estudio el año pasado el cual reveló que la capacidad de acarreo es de 300 personas por noche. El estudio también sugiere el que se limite los botes en estas aguas a sólo aquellos que tengan motores de cuatro cilindros o menos, o a botes con motores eléctricos.

Es por eso que la mayor parte del acceso que hay a la Laguna Grande de las Cabezas de San Juan es a través de kayak.

Ryan Salgado Fuentes, guía de Las Tortugas Adventures, es uno de los encargados de presentarle el fenómeno de la bioluminiscencia a los miles de turistas que visitan la laguna en Fajardo. Enfatiza la importancia de mantener las condiciones cercanas propicias para que se pueda apreciar el espectáculo en el agua.

“Contamos con el silencio y con la oscuridad para que por encima emerja la luz y el sonido,” explica.

Para evitar la contaminación lumínica, Kercadó aseguró que a partir de agosto de este año, se implantaría en Fajardo una iniciativa similar a la que existe en Vieques para intercambiar las luces cercanas a la reserva natural con faroles menos potentes para evitar que la luz artificial eclipse el resplandor natural de la bioluminiscencia.

Martin es el líder de esta iniciativa comunitaria en Vieques. Y a pesar de que dice estar satisfecho con el apoyo que ha recibido hasta ahora por parte de los viequenses quisiera, que la bahía fuese considerada como una Reserva Internacional de la Biosfera declarada por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura — UNESCO, por sus siglas en inglés — como es el caso del Bosque Seco de Guánica. Esta sería la manera más apropiada de asegurar el porvenir y la salud de la bahía a largo plazo, asegura.

Galán Kercadó ve la posibilidad de obtener esa clasificación por parte de la UNESCO como un reconocimiento adicional, pero por su parte deposita su fe en el nuevo plan de manejo el cual aún está por aprobarse.

“Todos somos responsables de manejar esa reserva,” dice el secretario del DRNA.

Con el propósito de fomentar la discusión de estos temas de conservación y estudio, se realizó, los días 9 y 10 de octubre, el Primer Simposio de Bioluminiscenia en Puerto Rico, organizado por el Fidecomiso de Conservación e Historia de Vieques y con el coauspicio del Programa Sea Grant de la Universidad de Puerto Rico.

Según los organizadores del simposio, ahora más que nunca es inminente el estudio de diversas formas de conservación para que los cuerpos de aguas bioluminiscentes en nuestro archipiélago puedan enfrentar las presiones de desarrollo en las zonas costeras.

Todavía no existe en Puerto Rico un reglamento especial para proteger las bahías, cosa que cada vez se hace más crucial según los científicos que han notado una inestabilidad en la cantidad de organismos bioluminiscentes que habitan en nuestras aguas.

“Esa inestabilidad ha ido aumentando vertiginosamente en los últimos 10 años,” explica González Lagoa, quien ha estudiado estos organismos por más de 50 años. “Yo estimo que si en los próximos 10 años no se hace nada, nosotros vamos a perder la bioluminiscencia en nuestras bahías.”

• Simposio de Bioluminiscencia alumbra en favor de la conservación
• TICATOVE: Al rescate de las tortugas
• Lucha inconclusa por la salud de los viequenses
• Experiencia de aprendizaje para todos
• Pregúntale a Sea Grant
• El Turismo de Rincón mira hacia adentro
• Sea Grant adiestra jóvenes para reportar acerca del ambiente
• La costa y la construcción illegal
• Simposio de bioluminiscencia alumbra en favor de la conservación
• Huella Ecológica: el peso de nuestros pies sobre el planeta

Por Milton Muñoz Hincapié

Los ecosistemas marinos están bajo una innegable amenaza debido a los altos niveles de contaminantes que llegan a diario a nuestros ríos, mares y atmósfera. La principal causa de esta alarmante situación es el aumento en la población mundial que reclama recursos para continuar el ritmo de vida y el desarrollo tecnológico que hemos alcanzado actualmente.

Es de amplio conocimiento la disminución progresiva en la cubierta vegetal de la selva húmeda debido principalmente a la tala continua de árboles en la región Amazónica, ya sea con fines comerciales legales o ilegales, o de subsistencia de colonos o campesinos que van ampliando la frontera agrícola para la siembra de pastizales que alimentarán su ganado y el desarrollo de cultivos de subsistencia. De igual manera, se conoce que las emisiones de algunos refrigerantes, propelentes y fungicidas afectan y disminuyen la capa de ozono y que alimentamos el desbalance de los gases de invernadero que a diario inyectamos a la atmósfera. Sin embargo, no comprendemos la magnitud del problema ambiental que afecta a nuestros océanos, principalmente al fitoplancton.

Etimológicamente, la palabra plancton se origina del término griego, “planktos” que significa “a la deriva” o “errante.” El plancton está compuesto por tres grandes grupos de distinta naturaleza. El primer grupo lo integran pequeñas algas procarióticas o eucarióticas que poseen clorofila y otros pigmentos accesorios, similares a los de las plantas terrestres, que les permiten transformar la energía lumínica del sol en energía química necesaria para su llevar a cabo sus funciones vitales. Este grupo es conocido como Fitoplancton (del griego “phyton” que significa “planta”) y es por tanto el componente autotrófico o generador de alimento.

El segundo componente primordial del plancton es el Zooplancton, que está conformado por diferentes especies de animales, desde protozoarios a grandes metazoarios. Éstos a pesar de que poseen estructuras como cilios, flagelos o filamentos que les permiten el movimiento, están a merced de las corrientes. Este grupo es heterótrofo, es decir, no fabrica su propio alimento y consume a especies del fitoplancton, desechos o detritos en las aguas oceánicas y a especies del tercer grupo del plancton conocido como Bacterioplancton. Este último grupo está compuesto por bacterias que cumplen un papel fundamental en la remineralización de la materia orgánica en la columna de agua, reciclando todos los nutrientes necesarios para el funcionamiento de los seres vivos.

El plancton desempeña una tarea muy importante en la fijación o utilización del CO2 que se encuentra en la atmósfera y su exportación a aguas más profundas del océano o al fondo marino. Además, contribuye a exportar o secuestrar aproximadamente 8 millones de toneladas de CO2 al año o 2200 millones de toneladas de carbono al año, pero las actividades humanas que involucran la quema de combustibles fósiles inyecta a la atmósfera más del doble de esa cantidad anualmente. El plancton también es responsable de la producción de más de la mitad de todo el oxígeno de nuestro planeta; a nivel trófico es el inicio de la cadena alimentaria. El término trófico se refiere a la sucesión de relaciones entre los organismos vivos que se nutren unos de otros en un orden determinado.

El estudio de la dinámica del plancton ha generado grandes cúmulos de conocimiento sobre el funcionamiento del océano y la vida en la tierra.

El plancton ostenta un papel protagónico desde la expedición del HMS Challenger hasta las más recientes expediciones oceanográficas que buscan entender los efectos del calentamiento global en todos los componentes del plancton. En la oceanografía moderna hay dos trabajos científicos que marcan un antes y un después en las ramas de la Oceanografía y la Limnología -ciencias que estudian los océanos y los cuerpos de agua dulce, respectivamente- y ambos tienen como protagonistas al plancton.

El primero fue The Biological Control of the Chemical Factors In The Environment, publicado por el científico Alfred C. Redfield en 1958. Los hallazgos de este trabajo abonarían el terreno para ampliar los conocimientos de los ciclos biogeoquímicos. La famosa razón de Redfield (1 Fósforo: 16 Nitrógeno: 106 Carbono), analiza los hallazgos de las proporciones estadísticas en las que ciertos elementos entran en el ciclo biológico en el océano, así como su disponibilidad relativa en las aguas oceánicas.

Tres años más tarde el zoólogo anglo americano George E. Hutchinson, publicó su célebre artículo titulado The Paradox of the Plankton, en el que hace un análisis sin precedentes sobre la dinámica ecológica del plancton, al considerar que la gran variedad de especies que lo conforman puedan sobrevivir en un medio aparentemente tan uniforme y no estructurado donde todas las especies están compitiendo por el mismo tipo de nutrientes. Esta paradoja parecía contradecir el Principio de Exclusión de Hardin (1960), que plantea que una especie puede sacar de competencia a las demás y que al final en una situación de equilibrio el ensamblaje del plancton se puede reducir a una población de una sola especie.

Hutchinson realiza consideraciones muy importantes que pueden resolver esa paradoja. De igual manera, estudios modernos sobre el pastoreo selectivo de tamaños y la heterogeneidad y variabilidad del medio marino, también ayudan a entender la paradoja del plancton. El interés de la comunidad científica por comprender los efectos del cambio climático global provoca que poco a poco la comunidad en general vaya entendiendo que estamos afectando de manera significativa nuestro mayor y más ignorado precursor de vida en nuestro planeta.

El plancton no sólo se ve afectado por el incremento en las concentraciones de gases de invernadero como el CO2, sino también por desechos de hidrocarburos y basura sintética. En este último caso, la situación se ha tornado sumamente crítica debido a la existencia de grandes parches de plásticos que por acción de las corrientes se han establecido en las regiones subtropicales de nuestros océanos. En el caso del Giro Subtropical del Pacífico Oriental (GSPO), esa gran mancha de plásticos y basura sintética alcanza un tamaño equivalente a dos veces el estado de Texas y así como esa existen cuatro más flotando en nuestros océanos. Esto ocurre así en el GSPO porque en esa región del océano las corrientes circulan a muy baja velocidad y forman un vórtice que alcanza un diámetro de cientos de kilómetros, lo que favorece la acumulación de cualquier material que se encuentre a la deriva. En estas áreas el plancton está siendo desplazado por la basura: por cada 6 libras de plástico apenas hay una de plancton. Eso sin contar el efecto de sombra que impide que la luz pueda penetrar y facilitar que el fitoplancton lleve a cabo la fotosíntesis.

El problema mayor con este tipo de contaminantes no biodegradables es que sólo se desintegran con la exposición prolongada a la luz ultravioleta del sol y al movimiento del oleaje, generando miles de pedazos más pequeños. En este largo proceso se libera un gran número de compuestos químicos de alto poder cancerígeno que entran en los primeros eslabones de la cadena trófica y finalmente llegan a los depredadores de alto orden donde está incluida la raza humana. Un gran número de aves marinas se alimentan selectivamente de estas partículas pues las confunden con pequeños crustáceos. Otras mueren con sus estómagos llenos de tapas de botellas, encendedores y un gran número de objetos plásticos que flotan en las aguas oceánicas.

Uno de los contribuyentes silenciosos de la decadencia del Imperio Romano fue el envenenamiento progresivo con el plomo de sus vajillas y recipientes para almacenar alimentos, agua y vino. Hoy día quien está peligrosamente amenazado es el imperio de la raza humana, pero este envenenamiento es a escala global, afectando a todos y cada uno de los miembros de la cadena trófica, pues estamos cambiando drásticamente el equilibrio de nuestro entorno.

Nos acercamos al final de la primera década del siglo 21 y aún no hemos resuelto efectivamente problemas como: la producción excesiva de desperdicios, la contaminación de los océanos y mares de nuestro planeta y la falta de interés por la protección y la conservación de los recursos naturales. Por tal razón, tenemos la responsabilidad de exigir un cambio en nuestros hábitos y perspectivas acerca de los océanos y de nuestro planeta en general. Igualmente debemos formular y responder las siguientes preguntas: ¿Cómo estamos ajustando nuestro ritmo de vida de manera tal que podamos reducir los niveles de consumo? ¿Estamos viviendo una doble moral al pedir conservación y cuidado de los ecosistemas marinos y al mismo tiempo continuar el consumo desmedido de recursos naturales?

Ya evidenciarán los artículos científicos, dentro de 100 años, cuáles fueron las consecuencias de nuestras decisiones durante estos primeros años del siglo 21. Es de esperar que a nivel de dirigentes, empresarios y ciudadanos en general tomemos las decisiones necesarias para paliar o disminuir el efecto de nuestra presencia dominante en el planeta.

La salud del plancton en nuestros océanos y la de todos los ecosistemas que de él se derivan constituye  un buen índice para medir la salud de la raza humana, pues sin el plancton, el futuro de la especie humana está a la deriva.

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El Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), entendiendo la necesidad de un rol más activo en el manejo y en la conservación de los mamíferos marinos en Puerto Rico, creó el Programa de Rescate de Mamíferos Marinos bajo la Orden Administrativa núm. 25 del 22 de agosto de 2007. Con el fin de mejorar la coordinación durante los varamientos de mamíferos marinos, este programa se propone ampliar los recursos disponibles para el manejo de los varamientos, unir esfuerzos con entidades gubernamentales y no gubernamentales involucradas en la respuesta y en el rescate de mamíferos marinos varados, mantener una base de datos de los casos atendidos, proveer la información necesaria para el mejor manejo de las especies marinas y fiscalizar las labores de las entidades participantes en el rescate y en la rehabilitación de estas especies.

El Programa de Rescate de Mamíferos Marinos tiene base en el Laboratorio de Investigaciones Pesqueras localizado en el Sector Punta Arenas, Cabo Rojo. El programa lo integran biólogos del DRNA, el Cuerpo de Vigilantes, el Coordinador de Emergencias del DRNA, otras agencias gubernamentales y varias organizaciones sin fines de lucro cuyo propósito es coordinar una mejor respuesta a situaciones de varamientos. Además, cuenta con un protocolo de varamientos que sirve de guía para la respuesta tanto para animales vivos como para animales muertos.

Recientemente, el DRNA firmó un acuerdo con la Compañía de Parques Nacionales para atender varamientos. Este acuerdo establece al Zoológico de Puerto Rico Juan A. Rivero como centro de rehabilitación de especímenes varados vivos. Cabe mencionar, también, que el otorgamiento de fondos John H. Prescott del Servicio de Pesquería Nacional (NMFS) ha sido de gran beneficio para el establecimiento del programa.

La ayuda del público en este tipo de proyecto es sumamente importante. Le exhortamos que si encuentra un animal varado, herido o en una situación que entienda que necesita ayuda, se comunique con el Centro de Mando del Cuerpo de Vigilantes  al (787) 724-5700 o con el Laboratorio de Investigaciones Pesqueras al (787) 833-2025 de lunes a viernes de 7:30 a.m. – 4:00 p.m.). También puede comunicarse con Grisel Rodríguez al (787) 538-4684 o con Nilda Jiménez al (787) 645-5593, en cualquier momento del día o de la noche.

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Es una aventura científico marina que recuerda al célebre Jacques Cousteu, sólo que ahora sus investigadores cuentan con una tecnología más sofisticada. Algo parecido a los valiosos documentales del francés, fue la experiencia que vivieron las dos científicas puertorriqueñas, la doctora Yasmín Detrés y la candidata doctoral Deborah Cedeño, a bordo del Buque de Investigación Oceanográfica (BIO) Hespérides durante la expedición conocida como Bloom 2008.

El Instituto Canario de Ciencias Marinas (ICCM) dirigió Bloom 2008, viaje de investigación que tuvo como objetivo principal la caracterización óptica, biológica e hidrográfica de los florecimientos masivos de microalgas o “blooms” en las costas patagónicas. Además, se dieron cita científicos adscritos a instituciones como la Universidad de Vigo en España y el Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo Pesquero en Argentina. Asimismo, el Programa Sea Grant de la Universidad de Puerto Rico y el Centro de Ciencias Atmosféricas, auspiciaron la participación de Detrés y de Cedeño, respectivamente. 

Fueron catorce días de trabajo arduo e intenso pues, desde el 13 hasta el 26 de marzo de 2008, los científicos estuvieron recopilando datos radiométricos, hidrográficos y taxonómicos en 27 estaciones. A lo largo de esos 14 días, tuvieron la oportunidad de colectar datos y muestras en áreas con altas concentraciones de clorofila, lo cual es un indicador de la presencia de florecimientos de algas. La selección de estas áreas de investigación o estaciones se hizo mediante telemetría utilizando imágenes de satélite, a casi tiempo real, que les facilitaron desde el ICCM.  

Dichas áreas de investigación se encontraban localizadas en las costas de la Patagonia, zona que sobresale por el alto grado de actividad en sus aguas. Detrés, investigadora del Departamento de Ciencias Marinas del Recinto Universitario de Mayagüez, indicó que la región costera de la Patagonia está influenciada por la Corriente de Las Malvinas, un brazo muy energético de la Corriente Antártica circumpolar donde se dan unas propiedades idóneas para la proliferación de las microalgas tóxicas. 

La Corriente Antártica es muy fría y posee un alto contenido de nutrientes y de oxígeno, explicó Detrés. Ésta interactúa con aguas someras más calientes que provienen de la Corriente del Brasil y se sitúan en la plataforma continental, lo cual hace de la zona un lugar muy cotizado para el estudio científico. A su vez, estas aguas de mayor temperatura interactúan con el agua dulce que procede de las desembocaduras de los ríos de la zona, como por ejemplo, del Río La Plata. La combinación de aguas, nutrientes y oxígeno provee un escenario favorable para las floraciones. 

En este ambiente de continua interacción entre el mar y la ciencia, fue que Detrés y Cedeño llevaron a cabo sus tareas de análisis científico. Específicamente, las investigadoras estuvieron a cargo de analizar el componente óptico de las floraciones microalgales. Mediante el uso de radiómetros de campo, como el GER 1500 y el Satlantic, midieron la cantidad y la calidad de la luz, tanto en la superficie como a distintas profundidades en la columna de agua. La información obtenida contribuye, junto a los demás parámetros medidos, a la caracterización de los distintos componentes del medio acuático. Entre esos componentes figuran: la materia orgánica disuelta, los sedimentos suspendidos y el fitoplancton. Esto facilita la determinación de los grupos fitoplanctónicos, como son los dinoflagelados, diatomeas, predominantes en cada estación.

Aunque en el BIO Hespérides se realizó una gran cantidad de trabajo, Bloom 2008 no concluyó al desembarcar. Aún los investigadores se encuentran en el proceso de análisis e interpretación de datos. Este proceso es muy complejo debido al alto número de estaciones y a la diversidad y cantidad de información obtenida en cada una de ellas.  

“La expedición fue un esfuerzo multidisciplinario y cada científico participante era responsable de un componente diferente. Hasta que no se integren todos los resultados no tendremos las conclusiones finales,” explicó Cedeño. 

Es por eso que la comunicación entre los participantes de Bloom 2008 constituye un elemento clave al momento de unificar los resultados y llegar a conclusiones. El eslabón que mantiene unidos a los participantes de la expedición es el doctor Javier Pérez Marrero, investigador principal adscrito al ICCM. Pérez Marrero ha facilitado la comunicación entre todos los científicos de manera tal que, en sus respectivos países, puedan continuar el análisis de los datos obtenidos.

Además, hay que darle continuidad a la expedición puesto que ya Bloom 2009 se encuentra en planes. Las floraciones son más intensas durante el mes de octubre, primavera en el hemisferio sur. Por consiguiente, una nueva expedición durante octubre de 2009 sería de gran beneficio para la comunidad científica.  

La prosecución de los trabajos de Bloom 2008 llena de emoción tanto a Detrés como a Cedeño, pues ambas se encuentran complacidas con la labor realizada durante el pasado mes de marzo. Para ambas, la expedición fue una experiencia única que enriqueció sus vidas a nivel personal y a nivel profesional. Cedeño expresó que Bloom 2008 fue: “la mejor experiencia de oceanografía que haya podido tener durante mi vida académica.” 

Por su parte, Detrés destacó el apoyo del gobierno a la investigación oceanográfica en España. 

“Tuvimos apoyo logístico y técnico en todo momento por parte de la Unidad de Tecnología Marina, que pertenece al área de Recursos Naturales del Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España. Esta unidad fue creada para darle apoyo a los buques oceanográficos y a las bases antárticas de España y ha contribuido significativamente a los resultados de las ciencias marinas a nivel nacional e internacional. Además de contar con la presencia de personal técnico especializado, responsable de calibrar y de darle mantenimiento a todos los instrumentos, el barco está equipado con una gran variedad de instrumentos científicos y técnicos que permiten y facilitan la investigación oceanográfica,” apuntó la investigadora.

Para la doctora Yasmín Detrés, la oportunidad de trabajar junto a otros investigadores internacionales en un buque de investigación oceanográfica (BIO) como el Hespérides y ser parte de una investigación de tanta relevancia científica, tiene un valor incalculable. 

“Fue una gran experiencia hacer oceanografía de altura en una región tan importante e interesante como la de la Patagonia Argentina. Esta región posee características muy diferentes a las que encontramos en nuestra región tropical. La complejidad de las interacciones existentes en esta zona (corrientes, descargas riverinas, entre otras) hacen de ésta una muy dinámica y estimula la proliferación de estos floraciones de microalgas sobre la plataforma continental Argentina,” señaló Detrés. En términos de investigación, tanto para Detrés como para Cedeño, la oportunidad de investigar en la plataforma continental fue como alcanzar un pináculo profesional.

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